Robert Davidson : Au seuil de l’abstraction
Oeuvres récentes de l’artiste autochtone contemporain de la côte Nord-Ouest

Montréal, le mardi 25 avril 2006 - Une exposition majeure explorant les concepts de l’abstraction dans l’art haïda par le biais des peintures et des sculptures contemporaines de Robert Davidson, un éminent artiste de la côte Nord-Ouest, sera inaugurée ce printemps au Musée McCord, à Montréal. Cette exposition itinérante réalisée par le Musée d'anthropologie de l'Université de la Colombie-Britannique et mise en circulation par le Musée des beaux-arts du Canada, sera présentée du 27 mai au 15 octobre 2006.

Souvent associé aux totems monumentaux en cèdre, l'art haïda est célèbre pour ses motifs puissants, ses couleurs distinctives et la complexité de ses compositions, tant figurative qu’abstraite. Pour Robert Davidson, l’abstraction « met notre esprit au défi d’aller au-delà de ce que nous pouvons reconnaître » et sa première exposition depuis les dix dernières années cherche à illustrer comment il a relevé ce défi. Robert Davidson : Au seuil de l’abstraction présente surtout de nouvelles oeuvres, dont des peintures, réalisées sur de la toile, du papier et des tambours en peau de cerf, des sculptures et des bas-reliefs sur panneaux de cèdre, auxquels s’ajoutent deux nouvelles sculptures en aluminium.

Explorer la notion du seuil de l’abstraction est au coeur de la démarche artistique de Davidson depuis la dernière décennie. « Renouer avec le savoir de mes ancêtres est pour moi une véritable passion, explique Davidson. La philosophie haïda est ce qui a engendré l’art, et maintenant, l’art est devenu le catalyseur qui nous amène à explorer la philosophie. » Dans son oeuvre, Davidson oscille entre les images abstraites et figuratives, estompant souvent la frontière entre les deux, et s’efforcent constamment d’élargir son savoir. « J’essaie de voir jusqu’où je peux pousser ma propre compréhension. »

Non seulement l’exposition Robert Davidson : Au seuil de l’abstraction explore comment l’artiste joue avec les idées de l’abstraction, mais révèle également comment les concepts haïdas de la forme et de la représentation ont devancé les notions européennes de l’abstraction, et pourquoi ils sont essentiels au discours critique contemporain. La commissaire Karen Duffek décrit comment le thème de l’exposition a évolué : « Le seuil, explique-t-elle, peut aussi être compris comme un lieu de changement où l’ancien et le nouveau s’unissent, où une compréhension nouvelle naît d’une ancienne. »

« Nous sommes honorés d’être le premier musée à Montréal à présenter l’oeuvre de Robert Davidson », a déclaré la directrice générale du McCord, Victoria Dickenson. « Les oeuvres figurant dans l’exposition Robert Davidson : Au seuil de l’abstraction sont complexes et fascinantes. Elles mettent au défi notre compréhension de l’art autochtone et des liens qu’elles entretiennent avec le passé et leur engagement créatif pour le futur. »

Un catalogue en couleurs de 64 pages, publié en anglais et en français, accompagne l’exposition. Édité par Karen Duffek et comprenant des essais de Karen Duffek et Robert Houle, l’ouvrage est en vente en quantité limitée à la Boutique du McCord.

En guise de complément aux expositions, un colloque intitulé Au seuil de l'abstraction : Robert Davidson et la pratique contemporaine de l’art autochtone aura lieu le vendredi 26 mai 2006 de 12 h 30 à 16 h 30. Organisé en collaboration avec le Département d'histoire de l'art, Faculté des Beaux-Arts, Université Concordia et l’Institut de recherche en art canadien Gail et Stephen A. Jarislowsky, il réunira artistes, conservateurs et universitaires provenant de plusieurs provinces canadiennes qui discuteront de l’art contemporain autochtone. Conférenciers invités : Robert Davidson, Guy Sioui Durand, Mattiusi Iyaituk, Sylvie Poirier, Sherry Farrell Racette and Carmen Robertson. Pour plus d’information : (514) 398-7100 ext. 305 ou info@mccord.mcgill.ca.

Heures d'ouvertures et admission

Le Musée est ouvert de 10 h à 18 h du mardi au vendredi et de 10 h à 17 h les week-ends, les lundis fériés ainsi que pendant la période estivale. Les droits d’entrée (incluant les taxes) sont de 10 $ admission générale, 7,50 $ pour les aînés, 5,50 $ pour les étudiants, 3 $ pour les enfants de 6 à 12 ans et 20 $ pour les familles. L’entrée au Musée est gratuite en tout temps pour les Amis du McCord et les enfants de 5 ans et moins. Le premier samedi de chaque mois, les visiteurs peuvent visiter le Musée gratuitement de 10 h à 12 h.

Le McCord

Le McCord abrite l'une des collections historiques les plus réputées en Amérique du Nord. Il possède certains des trésors culturels les plus importants du Canada, dont la collection la plus complète de vêtements portés ou fabriqués au pays, une remarquable collection liée à l'histoire et à l'art autochtone ainsi que les célèbres Archives photographiques Notman.

Le Musée remercie de leur soutien le ministère de la Culture et des Communications du Québec et le Conseil des arts de Montréal.

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Photographies disponibles sur demande.

Source et renseignements :

Nike Langevin, Chef, Communications et promotion
Tél. : (514) 398-7100, poste 251
nike.langevin@mccord.mcgill.ca

Karine Di Genova, Agente, Communications
Tél. : (514) 398-7100, poste 239
karine.digenova@mccord.mcgill.ca

Le Musée McCord désire remercier le Musée d'anthropologie de l'Université de Colombie-Britannique et le Musée des beaux-arts du Canada.

Biographies

guud san glans, Robert Davidson

Robert Davidson, dont le nom haïda signifie « Aigle de l’aube », est peintre, graveur, sculpteur sur bois et joaillier. Né à Hydaburg, en Alaska, en 1946, il a grandi à Old Massett dans Haida Gwaii. Adolescent, il a appris à sculpter avec son père, Claude Davidson, et avec son grand-père, Robert Davidson, Sr. C’est à travers cet apprentissage que Davidson s’est familiarisé avec les formes et les aspects tridimensionnels de la sculpture, et qu’il a saisi la place de l’art au sein de la pratique culturelle et du cérémonial. Titulaire de plusieurs grades honorifiques, de l’Ordre du Canada, de l’Ordre de la Colombie-Britannique et du Prix national d’excellence décerné aux Autochtones pour les arts et la culture, Davidson est un innovateur parmi les artistes contemporains de la côte Nord-Ouest et un chef culturel influent, dont les oeuvres ont été largement exposées et diffusées. Accordant une place prépondérante aux cérémonies et au chant dans sa pratique artistique, il enseigne régulièrement la danse et les arts visuels aux Haïdas vivant dans la ville de Vancouver.

Karen Duffek, commissaire de l’exposition Au seuil de l’abstraction

Karen Duffek est conservatrice d’art au Musée d’anthropologie de l’Université de Colombie-Britannique. Elle a organisé de nombreuses expositions d’art contemporain des Premières Nations, notamment Beyond History (en collaboration avec Tom Hill) à la Vancouver Art Gallery, ainsi que Bob Boyer: A Blanket Statement présentée au Musée d’anthropologie. Elle est l’auteure de plusieurs publications, dont les livres Bill Reid and Beyond: Expanding on Modern Native Art (coédité avec Charlotte Townsend-Gault) et The Transforming Image: Painted Arts of Northwest Coast First Nation (écrit en collaboration avec Bill McLennan).