Clefs pour l'histoire

La mortalité infantile est le plus grave problème de santé publique au 19e siècle. Les grandes épidémies qui frappent régulièrement les villes canadiennes fauchent surtout des enfants en bas âge. C'est avec la mise sur pied des bureaux de santé que l'on commence véritablement à s'attaquer à ce drame qui touche la plupart des familles. Dans la deuxième moitié du siècle, les médecins-hygiénistes, entre autres, font campagne pour imposer la vaccination obligatoire afin de contrer les ravages de la variole ou de la petite vérole. La fabrication des vaccins n'est cependant pas soumise à des contrôles sévères et leur efficacité est nettement moins grande qu'aujourd'hui. La population se méfie à tel point que des émeutes éclatent à Montréal, et l'on s'en prend aux vaccinateurs. Il faudra de la patience, des vaccins plus efficaces et, surtout, des campagnes de sensibilisation pour venir à bout des peurs et des préjugés.

Source : circuit web 'Des villes et des métiers en mutation' de Robert Gagnon, Université du Québec à Montréal (Voir sous l'onglet Liens)