Clefs pour l'histoire

Avant la Première Guerre mondiale, seule une faible portion du lait vendu à Montréal est pasteurisé. Procédé inventé par Louis Pasteur, la pasteurisation consiste à chauffer le lait jusqu'à une température qui permet de détruire les microbes pathogènes, puis à le refroidir rapidement et à le garder au froid. À cette époque, la méthode reconnue nécessite de chauffer le produit jusqu'à au moins 143o F (61,6o C) pendant 20 à 30 minutes. Plus sécuritaire, ce lait coûte toutefois plus cher et son goût déplaît à plusieurs consommateurs. Certains, même des médecins, croient que le lait pasteurisé contient moins de nutriments que le lait cru. Néanmoins, ayant constaté que les principaux règlements restent inefficaces et que le taux de mortalité demeure élevé, la plupart des réformateurs et des hygiénistes placent tous leurs espoirs dans la pasteurisation obligatoire du lait vendu sur le marché montréalais. Commence alors un long combat politique qui ne prendra fin qu'en 1926.