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L'homme et le studio
Stanley G. Triggs
Portrait d'un photographe
La carrière de photographe de William Notman (II-102010), à Montréal, s'étend sur trente-cinq ans. Il mit sur pied la plus grande entreprise de photographie en Amérique du Nord et établit, à un moment ou un autre, sept studios au Canada et dix-neuf dans le nord-est des États-Unis, si l'on inclut les studios temporaires des collèges. Main de fer dans un gant de velours, il dirigeait son empire en sélectionnant et en formant rigoureusement ses directeurs et ses opérateurs, ainsi que son personnel de soutien, offrant ainsi en permanence un produit de haute qualité, l'une des clés de son succès. Ajoutons à cela une vaste gamme de services, un éventail de prix pouvant satisfaire tout le monde, la capacité de saisir exactement le moment opportun pour s'agrandir, et enfin le tempérament d'un vainqueur connu dans son milieu pour la qualité de son travail, et nous avons les principaux ingrédients d'une réussite qui survivra longtemps à Notman, puisque ce n'est qu'en 1935 que son fils Charles (II-305249) vendra l'entreprise et prendra sa retraite.
Autre trait qui plaçait Notman loin devant tous ses concurrents : l'ardent désir de travailler et la capacité de consacrer de longues heures à son entreprise. À la fin, ce fut peut-être cela qui causa sa perte. En novembre 1891, à l'âge de soixante-cinq ans, il prit froid. Refusant de se soigner, il continua à travailler tous les jours et son état empira. Lorsque son médecin lui prescrivit un repos total, il était déjà trop tard. Notman mourut d'une pneumonie le 25 novembre 1891.
