Introduction

Brian J. Young, Université McGill, 2003

La Confédération occupe une place prépondérante dans l'histoire du Canada. Pour ceux qui la condamnent, la Confédération est un outil centralisateur qui opprime les minorités. Le Québec, par exemple, a eu une relation particulièrement conflictuelle avec le gouvernement central. Des questions comme le sort réservé aux écoles francophones hors Québec, la conscription des deux guerres mondiales et la montée du nationalisme québécois dans le dernier tiers du XXe siècle, ont tous contribué à mettre la Confédération sous la loupe de l'historien. Mais pour une majorité de Canadiens, l'Acte de l'Amérique du Nord britannique, sur lequel repose la Confédération, représente sans doute un compromis fédéraliste unique en Amérique du Nord, une expérience où l'on tente d'équilibrer les objectifs nationaux et provinciaux au sein d'une constitution ayant rejeté le républicanisme français et américain.